GUSTAVE ET LA DAME VERTE
Le pays était écrasé de chaleur, en ce jour de printemps 1864. La campagne rayonnait de partout, offrant aux yeux du promeneur, un festival de couleurs chatoyantes. Arbres en fleurs, et ruisseaux murmurants étaient un ravissement pour les yeux.
L’homme, à la carrure solide, lourdement chargé, allait d’un bon pas à travers prés. Il avait l’allure des paysans du cru, et semblait bien connaître les lieux. Et pour cause… Il était ici chez lui, en son pays. Les plaines et montagnes n’avaient aucun secret pour lui, qui les aimait tant. Pourtant, sous son air bourru se cachait un artiste, mais chut… J’en ai déjà trop dit !
Après une longue marche, il arriva enfin à destination. Cet endroit, il l’aimait plus que tout, pour le mystère qu’il représentait. Dame nature avait créé là l’une de ses plus belles merveilles. Au fin fond d’une haute falaise de calcaire, jaillissait une eau pure, s’écoulant en cascades fabuleuses. En cette saison, l’écrin de verdure qui l’enchâssait la rendait plus belle encore, délicieusement envoûtante.
L’homme descendit par un mauvais chemin, jusqu’aux eaux du torrent, prenant un soin minutieux à choisir l’endroit propice. Luminosité, orientation, il étudiait tout. Tranquillement, il se déchargea. Un chevalet de bois d’abord, qu’il installa face à la grotte, d’où jaillissait la vie. Lentement, avec précision, il l’installa, puis posa une lourde boîte de couleurs à ses pieds, et enfin, mit une toile vierge sur le support.
« Le Gustave », comme on l’appelait ici, passait pour un original. Fils d’une riche famille de paysan du cru, il n’avait point voulu travailler à la terre, ni même dans autre chose. Non, il préférait perdre son temps à courir alentour, dessinant tout ce qui lui tombait sous les yeux. Ici, les gens étaient âpres à la tâche, aussi regardaient-ils d’un œil suspicieux cet hurluberlu, qu’ils traitaient, lorsqu’ils étaient entre eux, de fou, quand ça n’était pas de fainéant. Mais il n’en avait cure. Très jeune, il s’était découvert une passion pour le dessin, et ne vivait désormais que pour son art, et il avait acquis, à force de travail, une réputation qui semblait prometteuse. Ses cheveux noirs que la bise avait dérangés encadraient un visage rond mangé par une barbe fournie. Il déplia un siège, et s’installa face à la toile, laissant vagabonder son imagination, et détaillant le spectacle naturel qui s’étendait devant lui.
Il était là depuis un moment, sa main noircissant la toile, lorsqu’une voix cristalline se fit entendre.
« Gustave ! Quel honneur de te voir en ces lieux ! »
Suspendant son œuvre, le peintre se retourna, mais ne vit personne. Il n’était pas encore midi, le soleil n’avait pu lui cogner sur la tête. Secouant la tête, il se remit à la tâche.
« Non, tu n’es pas fou. Je te parle Gustave. C’est la moindre des politesses que d’accueillir un hôte, lorsque l’on a de la visite. » Dit la voie douce. « Oh, mais suis-je sotte, je ne me suis pas présentée, je suis la Dame Verte ! »
Relevant aussitôt la tête, Gustave vit en face de lui, sur un rocher bas de l’entrée de la grotte, une longiligne silhouette féminine qui le regardait d’un air moqueur. D’une très grande beauté, la jeune femme avait une peau très pâle, et le visage encadré par de très longs cheveux d’or. Une couronne de fleurs ornait sa tête.
La Dame Verte, ici, tout le monde en avait entendu parler. C’était la fée des forêts et des prairies des légendes populaires. Mais aujourd’hui, la fée était là, vivante, debout devant lui, et lui parlait. Quelle diablerie se cachait donc derrière tout cela ?
« Tu es une légende, une fée dont on narre les bienfaits aux petits-enfants ! Comment peux-tu me parler, puisque tu n’existes pas ? » Demanda Gustave, de sa belle voix grave.
« Les hommes ont fait de moi une légende, oui en effet. Mais les enfants savent bien, eux, que j’existe. Car ils regardent toute chose avec l’émerveillement qui est dans leur nature. Mais en grandissant, ils perdent cette faculté, et s’ils se souviennent de moi, ils se convainquent que je ne suis qu’un rêve, une fée imaginaire. Toi qui est un artiste, je sais que tu as gardé ton âme d’enfant, c’est pourquoi tu me vois et m’entends aujourd’hui. »
Gustave n’en croyait pas ses yeux. Elle s’approcha de lui, doucement. Son corps se matérialisait de plus en plus au fur et à mesure qu’elle avançait. Sa peau évoquait les montagnes enneigées du Jura, ses yeux semblaient le reflet des eaux claires de la Loue, toute proche. Lorsqu’elle s’arrêta, elle était si proche qu’elle eut pu le toucher.
«Tu aimes la nature Gustave. Il n’y a qu’à voir la façon dont tu la glorifies par ton art… Laisse moi t’en remercier aujourd’hui. »
Il est vrai qu’il était amoureux de sa campagne. Combien de fois avait-il transporté son matériel, pour peindre une rivière, une source, une grotte… Il voulait les immortaliser pour n’en jamais perdre la beauté, pour les garder avec lui, où qu’il soit.
« Cette grotte d’où sort l’onde pure et bouillonnante de la Loue, c’est ma maison, Gustave. On a du te dire, lorsque tu étais enfant, que je vivais dans une grotte… Et bien, c’est celle-ci. Et je suis très heureuse que tu sois venu me rendre visite. Viens, suis-moi… » Rajouta-t-elle en le prenant par la main.
Il la suivit, le long des berges vertes, jusqu’à l’entrée de la caverne où le vrombissement de l’eau devenait assourdissant. Mais au lieu d’être dans l’ombre, il fut ébloui. Les parois rocheuses scintillaient de mille feux, donnant une aura magique à la grotte. La Dame Verte continuait sa marche.
« Prends garde, les pierres sont glissantes, pour qui n’y est point habitué. Il serait dommage que tu te rompes le cou. » Lui dit-elle d’un ton narquois.
Il peinait quelque peu derrière elle. Il faut dire qu’il n’avait ni sa finesse, ni sa souplesse.
« Où m’emmènes-tu comme cela ? » Demanda Gustave
« J’ai décidé de te montrer mon royaume, nous y sommes presque. Voilà, tourne à droite… Là. »
Une faille entre deux roches se dessinait, elle s’y engouffra aussitôt, Gustave à sa suite. Ils se retrouvèrent alors dans une salle de pierre aux dimensions respectables. Etrangement, bon nombre de fleurs de toutes espèces y poussaient. Devant les yeux médusés de Gustave, elles saluèrent en chœur l’arrivée de la Dame Verte.
« Bonjour jolie Dame, soit la bienvenue chez toi. » Dirent les marguerites, en s’inclinant sur son passage. « Tu nous amènes de la visite, c’est inhabituel ! »
« Merci mes amies, je vous présente Gustave, artiste de son état. Il était installé sur l’herbe, peignant avec talent notre belle rivière. Mon ami, saluez donc mes compagnes je vous prie. »
Stupéfait, il s’exécuta maladroitement, ayant conscience du ridicule de la situation. Si ses amis parisiens le voyaient, saluer un parterre de fleurs, ils le penseraient bon pour l’asile, à n’en pas douter !
S’installant sur une roche moussue taillée en siège, la Dame lui fit signe de prendre place en face d’elle.
« Je reçois peu en ce lieu, mon cher Gustave. Il y a bien longtemps d’ailleurs, que je ne l’ai fait. Mais je sais que tu es tout indiqué pour apprécier cet honneur à sa juste valeur. Bien entendu, tout ce que tu auras vu ou entendu devra rester secret ! Je connais la folie des hommes, ils n’hésiteraient pas une seconde à profaner mon sanctuaire, par cupidité ou par bêtise. »
Gustave acquiesça gravement, conscient de vivre un moment que peu d’hommes avaient la chance de vivre. L’œil de l’artiste détaillait les lieux, pour fixer en sa mémoire chaque détail. Sur les parois rocheuses couraient des lianes de lierre fournies, scintillantes des cristaux minéraux. Une voûte massive les surplombait, sous laquelle pendaient, tels de majestueux glaçons, de magnifiques concrétions.
« Comme tu dois le savoir, je suis la protectrice de la nature et de la vie, d’où cette présence peu ordinaire de végétaux en cette grotte. »
« Qu’attends-tu de moi, chère Dame ? » Demanda Gustave.
« Mais rien du tout cher ami… Je t'ai invité, pour te remercier de si bien glorifier mes trésors, au travers de ton œuvre. J’ai aperçu ta toile tout à l’heure, alors que je t'observais. Il y a tellement de sensibilité sous tes pinceaux, tellement de vérité que cela m’a émue. »
Un elfe arriva, portant un plateau de bois sur lequel étaient deux verres.
« Permets que je t'offre un rafraîchissement. Ma plus belle création, s’il en est… L’absinthe. Cette boisson divine, je l’ai fait découvrir à tes congénères il y a bien longtemps. Regardes, ici… » Dit la Dame Verte.
Noyé au milieu du tapis de fleur, trônait majestueusement un pied d’absinthe dont la couleur argentée des feuilles se mariait fort bien aux couleurs chatoyantes qui l’entouraient.
« Le premier pied vient d’ici… J’en avais fait don à un paysan, après la lui avoir fait goûter, il y a fort longtemps. Mais les hommes l’ont pervertie ! Ils en ont abusés, comme de beaucoup des dons que leur fait la nature. De moi, de mes mises en garde, qu’ont-ils retenu ? Rien… Juste le nom, quand ils croient voir ma silhouette dans leur verre ! La fée verte… Alors que je n’ai jamais rendu malade personne. Les hommes ont corrompu ce nectar des dieux, pour leur malheur. »
Gustave se sentit coupable, d’un seul coup. Il était lui-même, comme beaucoup de ses amis, grand amateur de cette divine boisson, et il avait conscience de ne pas toujours être raisonnable. Mais après tout, quel mal y avait-il à aimer les bonnes choses ?
La Dame Verte le regarda, et partit d’un rire clair.
« Ne prends pas cet air penaud, mon cher Gustave… Tu n’es qu’un pauvre humain, avec tes faiblesses ! Mais prends garde, il se pourrait qu’un jour tes excès te soient fatals. Le corps se rebelle toujours lorsqu’on le maltraite ! »
L’elfe servit le breuvage, faisant fondre délicatement des cristaux de sucre sous une eau cristalline.
« Je bois à ta santé mon ami. Buvons à l’amitié, et à ton talent. Puisse mon royaume t'inspirer encore longtemps ! »
La Dame porta le verre à sa bouche, et bu une gorgée du nectar.
Ils passèrent ainsi quelques heures à deviser, parlant des hommes, des richesses de ce pays, et d’art. Il apprit ainsi que non seulement la Dame Verte était déesse de la nature, mais aussi par extension, de la féminité. Le jour, elle courait dans les prairies, dansant dans le soleil. Parfois, lorsqu’elle rencontrait un homme qui lui plaisait, elle n’hésitait pas à l’emmener partager un bain dans l’eau fraîche… Mais les occasions étaient rares, car peu d’hommes étaient capables de la voir.
Puis il fut l’heure pour lui de prendre congé. L’elfe le raccompagna jusqu’à la sortie de la grotte, et bientôt, il se retrouva ébloui par le soleil printanier. Son chevalet était là, tel qu’il l’avait abandonné. Etrangement, le soleil indiquait la même heure que lorsqu’il était parti. Avait-il rêvé ? Etait-ce la réalité ? Il ne le savait plus… Fiévreusement, il reprit ses pinceaux, et travailla de façon acharnée, à rendre toute la beauté du lieu, mais aussi son mystère.
Le soleil déclinait, lorsque, enfin satisfait de son travail, il mit un point final au tableau. D’une main sûre, il traça sa signature au-bas de la toile… A gauche, on pouvait lire « G. C. »…
C'est vrai,vert ou orange d'ailleurs ,c'est un peu dûr pour la lecture !!!!!!!!!
